国外从20世纪60年代初开始研发微生物发酵饲料。初用于生产微生物发酵饲料的原料主要是一些富含纤维素的固体残渣（稻草、秸秆、甘蔗渣等）。随着科技的发展，所采用的原料也越来越广泛。

而国外用于微生物发酵饲料或添加剂的益生菌种也主要经历两个发展阶段，

第一阶段是在20世纪50年代~1993年，这一阶段对微生物菌种缺乏监管和科学的认识，并对其产品的生产模式缺乏认识以及对产品的安全性和有效性缺乏评估。在当时只认识到益生微生物可以作为生长促进剂，因此在饲料生产和畜牧养殖过程中只是盲目的追求畜禽的生长状况，并没有认识到其可能存在的不利影响，一些不利的影响逐渐开始显现。

1993年以后开始进入第二阶段，这一时期要求对微生物菌种要有全面的认识，并开始了对所采用的微生物菌株进行全面监管，对于初次采用的菌株要经过严格申请和审批等步骤。要求对菌株的安全性和有效性等进行全面评估，同时对于益生菌发挥作用的机理以及与宿主的作用方式等都需要逐步研究掌握。

随着技术的进步，国外微生物发酵饲料的发展迅速。用于发酵的原料越来越广泛，但还是主要集中于工农业生产的废弃物，趋向于资源的综合利用和环境治理。而所采用的益生菌菌株数量也在不断增加。2009年美国联邦食品药品管理局和美国饲料控制官员协会允许46种微生物菌种可作为饲料添加剂使用。未来允许使用的菌种将会更多。

在微生物发酵饲料的应用方面，目前，欧美等国家和地区微生物发酵饲料的使用比例已经>50%；德国已有>15％的猪场采用生物液体饲料；荷兰、芬兰规模化猪场应用生物饲料饲喂达到60%；在丹麦生物饲料养猪的比例达到80%；在法国使用流体生物饲料设备的猪场约占猪场总数的15％。